紅血球或寄主細胞的表面有對應于病毒的受體，病毒以酶破壞受體，然而伯內特（F.M.Burnet）在霍亂菌的培養濾液中發現一種與病毒同樣可破壞受體的酶，稱此酶為受體破壞酶（RDE）。其后明確它是神經氨酸苷酶。